Els Willems, R&D manager Feed & Specialties

"Echte innovatie vertaalt zich in een meetbare en duurzame impact op de markt."

Hoe heb je Agrifirm leren kennen?

Ik was bezig met het afronden van mijn Phd aan de KU Leuven in België en solliciteerde naar verschillende onderzoeksposities toen ik werd benaderd door een headhunter. Ik was niet erg bekend met Agrifirm, behalve dan de grote gele fabriek naast de snelweg. Het coöperatieve karakter van het bedrijf sprak me aan, omdat elke innovatie waarde moet creëren voor zowel onze leden – die ook onze klanten zijn – als voor het bedrijf zelf.

  • Wat doe je bij Agrifirm?

    De afgelopen 12 jaar heb ik gewerkt op de afdelingen Research & Development en Bedrijfsontwikkeling binnen Agrifirm, waarbij ik mijn twee passies heb kunnen combineren: innovatie en impact op de markt. Sinds 1 september 2025 ben ik R&D-directeur Feed en Specialties en ad interim Plantbased Solutions. Ik geef leiding aan een team van experts dat onze bedrijfsonderdelen wereldwijd ondersteunt met innovaties op het gebied van voeding, specialiteiten en plantaardige oplossingen.

Wat geeft je energie in je werk?

Ik werk graag in een team waarin mensen verschillende vaardigheden, expertise en perspectieven inbrengen. Omringd zijn door collega's die me uitdagen om anders te denken, geeft me energie. Samenwerken, van elkaar leren en onze krachten bundelen om innovaties te creëren die echt een verschil maken, dat is wat me het meest motiveert. Ik haal energie uit dat gevoel van een gedeeld doel, continu leren en samen resultaten boeken.

Waar ben je trots op?

Ik ben trots op hoe innovatie zich binnen Agrifirm heeft ontwikkeld. Toen ik bij het bedrijf kwam werken, was R&D verspreid over verschillende bedrijfsonderdelen en ver verwijderd van de dagelijkse gang van zaken. Tegenwoordig zijn we centraal georganiseerd en nauw verbonden met de markt. We stimuleren het succes van het bedrijf door strategie om te zetten in impactvolle innovaties waarmee onze bedrijfsonderdelen kunnen winnen in de markt.

What are you proud of?

On a lot of things. But if I have to mention 1 thing: how the R&D team works together and works towards the main goals. In the end, it's really about how the team is put together. They are really super motivated, they are very loyal to Agrifirm, they have clear goals that contribute to the projects. They have a good sense of what is going on in the business, they know who they need for what. Twice a year there is an R&D event and then a lot of energy flows. R&D team leads also meet regularly and you can see that this goes very well. It is a very international and diverse team with a good male/female ratio.
Vacancies
Meer over R&D en Innovatie