Jos van Hees, Application Specialist
“Het mooiste moment? Wanneer je iets dat je vanaf scratch hebt ontwikkeld, uitgroeit tot een draaiende lijn in de fabriek. Dat is een puur kippenvelmoment."
Met 37 jaar ervaring binnen Agrifirm, en haar voorlopers, is Jos van Hees een bekende collega binnen R&D. Hij begon ooit in het laboratorium van het oude NutriControl gebouw en groeide via verschillende functies door naar specialist binnen het feed technology team. Jos vertelt graag over zijn loopbaan, zijn projecten en waarom hij Agrifirm na al die jaren nog steeds een prachtige plek vindt om te werken.
Hoe lang werk je al bij Agrifirm?
"Eigenlijk moet ik zeggen: bij Agrifirm én haar voorlopers werk ik alweer 37 jaar. Ik begon in het laboratorium, bij de voorloper van NutriControl. Destijds hield ik me bezig met methode‑ontwikkeling: nieuwe in vitro technieken ontwikkelen waarmee we konden inschatten wat grondstoffen voor dieren zouden betekenen, voordat je met de dierexperimenten gaat beginnen.”
In 2009 maakte Jos de overstap naar R&D. “Sindsdien werk ik aan onderzoek en ontwikkeling binnen Agrifirm: feed technologie, grondstoffen, de waardering daarvan, maar ook de vraag: wat kunnen we nog meer met grondstoffen doen dan ze alleen maar in voer stoppen?”
-
Van fermentatieprojecten tot stikstofreductie
De afgelopen jaren werkte Jos aan uiteenlopende projecten, waaronder het uitdagende CATS‑project in ’s‑Hertogenbosch. “Daar ontwikkelden we een fermentatieproces waarmee we laagwaardige reststromen omzetten in waardevolle eiwitrijke biomassa voor diervoeding. Dat deed ik met enorm veel passie.”
Nu dat project is gestopt, richt hij zich weer volledig op R&D binnen de organisatie.
“Ik integreer nu in verschillende lopende projecten. Van coöperatieve projecten over stikstofemissie‑reductie op stalniveau tot het door ontwikkelen van de technologie achter AminoGo. Mijn expertise wordt breed ingezet, en dat maakt het werk juist zo divers.”
Wat maakt deze rol zo leuk voor jou?
Met een hbo‑achtergrond biochemie en biotechnologie is Jos, zoals hij het zelf noemt, “een beetje een vreemde eend in de bijt”, maar juist dat maakt zijn perspectief waardevol in het team.
“In Nederland werken we binnen R&D met 8 à 9 mensen aan feed gerelateerd onderzoek. Dan heb je nog het specialties‑team in Drongen (België) en natuurlijk het plantgedeelte. Die diversiteit maakt Agrifirm een ontzettend interessante club. Van feed productie tot specialties tot plant – het hele speelveld komt voorbij.”
Die breedte zorgt ook voor ontwikkelkansen.
“Ik heb in mijn loopbaan nooit langer dan 7 à 8 jaar dezelfde functie gehad. Soms kwam er een nieuwe kans voorbij, soms maakte ik zelf een keuze. Maar binnen Agrifirm zijn die mogelijkheden er altijd.”
Waar ben je het meest trots op?
“De AminoGo‑fabriek in Oss. Samen met twee collega’s hebben we die vanaf scratch opgebouwd. Als je dan uiteindelijk ziet dat het product in een draaiende fabriek geproduceerd wordt… dat is echt een kippenvelmoment. Je weet hoeveel bloed, zweet en tranen erin zitten. Dat je iets maakt dat verschil maakt – dát is waarom ik dit werk doe.”
Wat maakt werken bij Agrifirm zo uniek?
"Ik heb eigenlijk nooit de behoefte gehad om weg te gaan. Dat zegt genoeg. De mogelijkheden, de opleidingskansen, de manier waarop ze met mensen omgaan; ik heb echt het gevoel dat Agrifirm zuinig is op haar medewerkers. Talenten krijgen kansen. En als je potentie hebt, wordt die gezien."
Wat zou je tegen potentiële nieuwe collega's willen zeggen?
“Gewoon doen. Pak die klink vast en stap binnen. We zitten midden in een stroomversnelling van ontwikkelingen binnen de landbouwsector. Er zijn grote maatschappelijke vraagstukken waar wij als Agrifirm een hoofdrol in spelen. Er ligt zó veel te doen, te ontwikkelen en te leren. Als je impact wilt maken, dan is dit een prachtige plek.”
Jos begon ooit zelf door simpelweg binnen te stappen bij het toenmalige CCL‑gebouw in Veghel, de voorloper van NutriControl. “En ik ben nooit meer weggegaan.”